黔東北地處黔、渝、湘、鄂四省(市)邊區結合部,世居在這里的土家族是中國古代巴人的后裔,他們自稱”畢茲卡”(意為本地人)。在漫長的歷史進程中,土家族創造了豐富多彩的民族文化。由于土家族沒有本民族文字,直到明代才在漢文化的影響下出現了作家文學,因此口耳相傳的民間文學在相當長的歷史時期中,在土家族文學史上占據著絕對的地位。在土家族民間文學的藝術寶庫中,詩歌是數量最多的一種文學樣式,而情歌又是土家族民間采用得最多而又最具有藝術感染力的。
　　土家族奉祭白虎、住吊腳樓、喝油茶湯等。淳厚古樸的民風民俗仍可見到古代巴人的影子。世代傳頌的土家族民歌更是傳承了巴人的《竹枝詞》七言四句、諧體、雙關的特點和歷史悠久的文化淵源。
　　《竹枝詞》是古代巴渝(今重慶市)一代的民歌,源出古代巴人的踏啼之歌。踏啼之歌者,牽手踏啼,歌舞結合,一聲三疊,相隨和聲。因削竹枝為短笛吹奏相伴,故稱“竹枝歌”。早在先秦時期,土家族先民已經在唱竹枝歌。至唐代,詩人劉禹錫從京都長安來到蠻荒之地的巴渝山區,被土家族這充滿鄉俗氣息的江舟俚曲、閭巷謠謳深深吸引,創造了大量富有土家族風土人情的竹枝詞。
　　楊柳青青江水平,聞郎江上唱歌聲。
　　東邊日出西邊雨,道是無晴還有晴。[1]
　　綠柳如煙,春水如鏡。情郎的歌聲,從如鏡的江面幽幽傳來,撩動著江邊那少女的情懷,讓她充滿了美好而甜美的憧憬,但她卻又說不清楚,那歌聲是唱給自己的還是唱給春天的?她在忐忑中揣摩著歌聲的奧秘。這世上的人心啊,就像這琢磨不定的天氣,說是陰天,東邊卻是日出,說是晴天,西邊卻在下雨。諧音雙關,本是民間的語言游戲,卻被詩人借移于詩章里,用得如此巧妙,渾然天成。竹枝詞語言的自然質樸,音韻的和諧悠揚,為唐詩開了一代新風,豐富了唐代的詩庫。之后唐、宋、明、清眾多詩人包括白居易、黃庭堅、陸游等歷代文人也都創作大量的《竹枝詞》。
　　黔東北土家族情歌是在特定的自然地理和歷史人文環境中逐漸形成的。它既受巴渝民歌影響,同時又吸收了中原文化的新鮮血液。其最大特點就是借物抒情,比喻得體,內容含蓄大方,情真意切,給人以清雅、明快的質感而又不加雕飾的天然本色。用樸實的語言加上隨意的調子唱出,韻味十足,猶如黃土高坡上的信天游,又好似江南水鄉小調,但在這兩者之間又突出了美的剽悍和粗獷,給人以強烈的聽覺沖擊和審美感受�？傊�,土家族情歌多角度、深層次地反映了土家族男女青年在愛情和婚姻上的悲歡離合,表現著他們的憧憬與痛苦,思念與恩怨等微妙復雜的婚戀心態。
　　生活在黔東北的土家人,在“改土歸流”之前,盡管還盛行“姑表婚”、“扁擔親”,但普遍實行的則是一種較原始的自由婚姻制度,沒有法律的約束,只有習俗規范�！胺哺�作出入,男女同行,無拘親疏,道途相遇,不分男女,以歌為媒”。[2]
　　莫說山歌不值錢,團攏幾多好姻緣。
　　不是山歌來牽線,短棍打蛇難靠邊。[3]
　　因此,在土家族男女青年中,要成就一段姻緣,以歌相識,以歌傳情是必不可少的手段。按照男女相愛的過程,土家族情歌大致分為以下幾個階段:
　　1、初識。這是男女相愛的起點,第一次見面的愛慕之情的傾吐,多半是對對方形象和自己內心活動的描述。如:
　　清早出門好兆頭,碰上阿妹守早牛,
　　牛兒低頭吃青草,阿妹抬頭望風流。[4]
　　天堂般的夢境,使青年男女的愛情顯得那么的純潔和自然。
　　2、試探。男女相識,但互不摸底,于是唱首歌兒投石問路,討一討對方的口氣。
　　隔河看見紅花開,小郎手短摘不來,
　　只望哪天春水起,風吹紅花過河來。[5] 
在土家族情歌中,男方一般被女方(或自稱)稱為“哥”、“郎”,而稱女方為“妹”、“姐”。隨著歌聲,相聚一邊的姑娘們向唱歌的小伙子堆里望去,如果有幾個或是大多數的小伙子都被姑娘們喜歡的話,這一群姑娘就樂于開腔對合,唱道:
　　變朵鮮花開路邊,變根花蛇把路攔,
　　見蛇不打郎行善,見花不采郎裝憨。[6]
　　在土家語中有“蛇攔路則回頭”的說法,認為外出遇見蛇不吉利,反映了土家男女追求愛情自由的艱辛。但盡管如此,姑娘卻在為男方壯膽,同時也直接地表達了自己的態度,就看男方“見花”敢不敢采了。
　　3、初戀。初戀是美好的,有羞澀,有甜蜜,有企盼,有苦惱,纏綿悱惻,溫柔多情。
　　妹打草來郎守牛,二人相會板橋頭,
　　人影照進漩渦水,轉來轉去不想流。[7]
　　4、熱戀。熱戀階段,男親女愛,如膠似漆。情歌不再像初戀時那么含蓄委婉,而是非常直白的表達:
　　昨日與妹同上坡,螞蟥纏住鷺鷥腳,
　　風里雨里纏定了,永遠相纏不得脫。[8]
　　5、定情發誓。土家族是一個生活環境較差的農耕民族,素以吃苦耐勞著稱。特別是土家族女子,她們不僅要操持家務,而且還要和男人們一起上山耕作。因此,注重人的內涵,而不是外表是土家族女青年擇偶的審美標準之一。
　　抬頭谷子空殼殼,埋頭谷子起坨坨,
　　妹我選種選飽米,選人不選表面貨。
　　你莫夸來你莫吹,誰愛勞動我愛誰,
　　金銀財寶如糞土,懶漢莫想娶阿妹。
　　金雞愛西刺蓬草,鯉魚愛游深水塘,
　　紅花需要綠葉配,小妹只愛種田郎。[9]
　　多么好的土家姑娘啊!她們愛人愛得實在,愛人愛得真切,所以,她們一旦選準意中人,也就大膽潑辣地去追求去愛戀,對所愛的人赤誠相見,忠貞不渝,這正是土家人純潔質樸的表現。
　　千槌打鑼要定音,哥妹相交要定心,
　　筍子變竹心不變,皮匠錐子要當針(真)。
　　有情哥哥請放心,鑼鼓一錘已定音。
　　燕子銜泥不換口,芭蕉換葉不換心。[10]
　　只有真心,情意才會濃烈,感情才能交融深
　　厚;只有真心,愛情才能經受得住考驗。
　　對歌跳舞之際,男女即可播下愛情的種子,忘情于融融深情中,“我有迷魂招不得,一唱雄雞天下白”。男女定下私情后,只要征得族中“土老師”(巫師)認可,并在土王祠前拜獻后,便可成婚。土老師就是“證婚人“,土老師的認可就是”法律認可”。在戀愛婚姻上,青年的“自由意志”得到了充分的發揮。
　　民間歌謠,從來就是人民心底情感的自然流露。在黔東北幾千年流傳下來的民歌精華中,這些動人心弦,自然祥和,醇厚濃烈,樸素親切,或使人心花怒放,或使人聲淚俱下,由一代代土家人傳唱、繼承下來的纏纏綿綿的情歌,就像梵凈山麓清冽的山泉,滋潤過多少土家男女那愛的心田。
　　
　　參考文獻:
　　[1]吳在慶編選:《劉禹錫集•竹枝詞》[M],商務印書館,2007年10月,第32頁.
　　[2]田發剛、譚笑:《鄂西土家族傳統文化概觀》[M],長江文藝出版社,1998年,第116頁.
　　[3][4][5][6][7][8][9][10]《沿河土家族自治縣鄉土教材》[M]2003年(鉛印本).

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